Xichabg, 22 jun (Xinhua) — China lanzó hoy sábado un satélite astronómico, fruto de casi 20 años de arduo trabajo entre científicos chinos y franceses, destinado a capturar estallidos de rayos gamma que parpadean como fuegos artificiales en los sitios más lejanos del universo.
El satélite, el monitor de objetos variables multibanda basado en el espacio (SVOM, siglas en inglés), fue lanzado por un cohete Gran Marcha-2C desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang, en la provincia de Sichuan, en suroeste de China, según informó la Administración Nacional del Espacio de China.
«Esperamos algunos descubrimientos importantes, como los primeros estallidos de rayos gamma que ocurrieron cuando el universo aún estaba en su infancia, lo que nos ayudará a estudiar la evolución cósmica», señaló Wei Jianyan, investigador principal chino del SVOM, quien trabaja en los Observatorios Astronómicos Nacionales de la Academia de Ciencias de China.
Los estallidos de rayos gamma, generalmente de muy corta duración, son los fenómenos explosivos más violentos del universo después del Big Bang, y ocurren durante el colapso de estrellas masivas o la fusión de estrellas binarias compactas. La observación y la investigación en profundidad de los estallidos de rayos gamma ayudarán a comprender algunas de las preguntas fundamentales de la ciencia, explicó Wei.
Los principales objetivos científicos del SVOM incluyen la búsqueda y localización rápida de varios estallidos de rayos gamma, la medición y el estudio exhaustivos de las propiedades de la radiación electromagnética de estos estallidos, el estudio de la energía oscura y la evolución del universo a través de estos estallidos, y la observación de las señales electromagnéticas asociadas con las ondas gravitacionales, detalló Wei.
Bertrand Cordier, investigador principal francés del SVOM, quien trabaja en la Comisión Francesa de Energías Alternativas y Energía Atómica, indicó que «al usar los estallidos de rayos gamma como una herramienta para observar el universo primitivo, podemos observar tal vez las primeras estrellas. Esto es muy interesante porque es la única manera de obtener información sobre el universo a esa edad».
En el satélite están instalados cuatro instrumentos científicos, dos de los cuales han sido desarrollados por China y dos por Francia. Los cuatro instrumentos permiten obtener un gran campo de visión y una observación de alta precisión.
