"Curiosity" envía foto panorámica de Marte

Washington, 8 ago (dpa) - La NASA difundió hoy una foto del lugar de aterrizaje del robot "Curiosity", tomada por la sonda espacial "Mars Reconnaissance Orbiter", en la que se ve al robot y varios elementos clave para su complejo descenso sobre Marte, como el escudo térmico, la cápsula, la grúa y el paracaídas.

"La foto no sólo sacía nuestra curiosidad, también puede brindar importantes informaciones sobre cómo ayudaron al aterrizaje estos componentes y sobre dónde está exactamente el robot", dijo el director de la misión de la NASA Mike Watkins durante una conferencia de prensa en Pasadena, en el estado de California.

La NASA difundió también hoy la primera foto panorámica de los alrededores del robot espacial. En la foto en blanco y negro, aún de muy baja resolución, se reconocen colinas en el horizonte. La NASA espera contar con una foto panorámica de mejor calidad en los próximos días. "Curiosity" tomó la foto, compuesta por varias imágenes, con una cámara colocada en un mástil. "Todo eso funcionó muy bien", dijo la gerente de la NASA Jennifer Trosper durante la conferencia de prensa de hoy.

También funcionan todas las antenas que deben facilitar la comunicación con la Tierra. "Nos envían cualquier cantidad de datos", afirmó. Una de las antenas no estaba en la dirección correcta, pero el problema ya fue solucionado.

En la primera foto color que envió "Curiosity" después de varias imágenes en blanco y negro, se ve un paisaje marrón-rojizo con colinas en el fondo. "Esta es la primera foto color de la zona en la que aterrizamos", señaló Ken Edgett, que construyó con su empresa cámaras para la misión a Marte. "Es realmente muy emocionante", añadió. La calidad de la imagen no es óptima ya que la cámara está aún cubierta por una protección transparente.

Con las informaciones recabadas, los científicos de la NASA decidirán hacia dónde enviarán el robot. "Se reúnen todos los días y trabajan en un plan en el que establecen prioridades", dijo Watkins. Sin embargo, aún llevará unas semanas hasta que "Curiosity" se desplace.

"Curiosity" llegó el lunes a Marte después de unos ocho meses de vuelo. Es hasta ahora la misión más cara y técnicamente compleja enviada al Planeta Rojo.