Gelana regala el maratón femenino a Etiopía

La etíope Tiki Gelana vence en el maratón femenino correspondiente a los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y disputado en Londres, Reino Unido, el día 5 de agosto de 2012. EFE/KERIM OKTEN

Por Ignacio Naya (dpa)  

Londres, 5 ago (dpa) - El maratón femenino olímpico volvió hoy a África gracias a la victoria de la etíope Tiki Gelana en los Juegos de Londres 2012.

La nueva campeona se impuso con un tiempo de 2:23:07 horas, récord olímpico, por delante de la keniana Priscah Jeptoo (plata con 2:23:12) y de la rusa Tatyana Petrova (bronce con 2:23:29).

Etiopía logra así el segundo oro africano en el maratón olímpico femenino, que empezó a disputarse en los Juegos de Los Angeles 1984.

"Esta medalla es un regalo para todos los etíopes", dijo Gelana, que emuló la victoria de su compatriota Fatuma Roba en Atlanta 1996.

La victoria de la etíope supone también un gran triunfo en la pugna que el país africano libra con su vecino del sur, Kenia, por la hegemonía del fondo.

El año pasado, tres corredoras kenianas coparon el podio del maratón en el Mundial de Daegu 2011, donde Etiopía perdió casi todas las pruebas de larga distancia ante su eterno rival.

La pugna empezó de forma muy distinta en Londres 2012, después de que el viernes la etíope Tirunesh Dibaba ganara el oro en los 10.000 metros por delante de dos kenianas.

La maratón de hoy parecía también planteada como una nueva batalla entre los dos países del valle del Rift. El día amaneció típicamente londinense: fresco y con lluvia, algo que en realidad es una bendición para los maratonianos.

"Me encanta correr bajo el agua", confesó la campeona, pese a que un resbalón le costó una caída y un golpe en el codo.

Las bajas temperaturas del verano de Londres permitieron a las maratonianas dormir algo más de lo habitual, ya que la carrera se programó para las 11:00 local.

Pese a la lluvia, miles de fans se acercaron con sus paraguas al centro de la ciudad para animar a las 118 corredoras que afrontaron la mítica distancia de los 42,195 kilómetros, en un circuito que recorrió emblemáticos paisajes londinenses como el palacio de Buckingham, Westminster o el Big Ben.

Antes del kilómetro 30 de carrera, un grupo formado por dos etíopes (Gelana y Mare Dibaba) y tres kenianas (Jeptoo, Edna Kiplagat y Mary Jepkosgei Keitany) lideraba la prueba de forma destacada y parecía lanzado a las medallas.

Pero nada está escrito hasta los últimos kilómetros en la mítica distancia del maratón.

Antes de llegar al kilómetro 32, Dibaba se desfondó y fue superada por Petrova, que corrió de forma inteligente, sin empeñarse en seguir el ritmo de las africanas, y enlazó pronto con el grupo de cabeza.

A falta de seis kilómetros para el final, cuando el sol ya asomaba entre las nubes, Kiplagat, actual campeona del mundo, se descolgó y perdió toda posibilidad de la luchar por el triunfo.

El podio se lo jugarían entre dos kenianas, una etíope y una rusa. Gelana atacó a un kilómetro del final. La primera en ceder fue Keitany, luego Petrova y, finalmente, Jeptoo, que no pudo seguir el ritmo de la etíope en la larga recta final en The Mall.

A sus 24 años, Gelana, cuyo mayor éxito hasta ahora había sido ganar este año el maratón de Rotterdam, inscribió su nombre en la historia grande del atletismo de su país y dio continuidad a una tradición familiar: su primo Gezahegne Abera fue campeón olímpico de la distancia en Sydney 2000.