Pepe, Nani o Coentrao: Portugal es más que Cristiano Ronaldo

El futbolista portugués Cristiano Ronaldo participa en un entrenamiento de su selección nacional en el campo de entrenamiento Opalenica, cerca de Poznan (Polonia) hoy, martes 19 de junio de 2012. Portugal se enfrentará a la República Checa en cuartos de final de la Eurocopa 2012 el próximo 21 de junio en Poznan. EFE/Mario Cruz

REPORTAJE Por Sebastian Stiekel (dpa) 

Opalenica (Polonia), 19 jun (dpa) - Los futbolistas de la selección portuguesa han escuchado durante la Eurocopa que no son un gran equipo o que sólo dependen de un jugador. Pero los lusos demostraron ser mucho más que Cristiano Ronaldo en el último partido de la fase de grupos.

Ser un jugador suplente de la selección portuguesa es hoy en día una de las labores más difíciles en la Eurocopa de Polonia y Ucrania. Antes del comienzo de cada entrenamiento, los jugadores calientan en círculo y deben robar la pelota a jugadores como Cristiano Ronaldo o Nani.

Y puede ser un ejercicio considerablemente inútil.

República Checa, que se mide el jueves al cuadro luso en los cuartos de final de la Eurocopa, deberá prestar atención al extremo del Manchester United Nani, cuyo "dribling" es muy parecido al del delantero del Real Madrid.

En la defensa manda Pepe, "uno de los mejores centrales del mundo", como lo definió el alemán Mesut Özil.

Además, Portugal es una de las pocas selecciones que no está preocupada por el puesto de lateral izquierdo. Ahí juega Fabio Coentrao, defensa pretendido en su momento por el Bayern Múnich pero que al final recaló, al igual que Pepe, Cristiano Ronaldo y Özil, en el Real Madrid.

"Estoy orgulloso de lo que hemos conseguido como equipo", dijo el seleccionador portugués, Paulo Bento. "Nos comportamos como una unidad. Nuestro rendimiento como equipo me hace estar muy orgulloso".

El técnico hizo hincapié desde la concentración en Portugal que el equipo no es sólo Cristiano Ronaldo.

Una de las razones puede ser que entre "crack" y varios de sus compañeros hay estrechas relaciones. Con Nani y Miguel Veloso ya jugó en su juventud. Mientras que Pepe y Coentrao son dos de sus mejores amigos en la capital española.

Pepe, de 29 años, fue uno de los primeros en salir en defensa del delantero cuando le arreciaban las críticas después de los partidos ante Dinamarca y Alemania. "Cristiano es el mejor jugador del mundo", advirtió el central del Real Madrid antes del partido ante Holanda.

"También demuestra en la selección que es un magnífico capitán, un hombre fabuloso y un profesional excepcional. Sólo necesita un poco de descanso. Después los goles llegarán por sí solos".

Y llegaron. El crack portugués lideró a su selección ante Holanda, en el partido definitivo de fase de grupos, con dos goles que supusieron la clasificación para los cuartos de final.

Ál igual que Cristiano Ronaldo, Pepe también está bajo mucha presión pública. Nacido en Brasil, el central perdió los nervios en muchas ocasiones durante su carrera.

Hace cinco meses pisó la mano deliberadamente al argentino Lionel Messi durante un duelo de la Copa del rey ante el Barcelona. "Pepe, menudo idiota", escribió entonces en Twitter el delantero inglés Wayne Rooney.

Sin embargo, en la Eurocopa Pepe mostró hasta ahora sus cualidades deportivas: gran energía, impulso ofensivo y fuerza en los uno contra uno.

Muchas veces se piensa que Pepe y Coentrao están perdidos en defensa, pero simplemente están atacando con el resto de sus compañeros.

Para ello, Portugal cuenta con varios jugadores rápidos y listos en las coberturas defensivas. Bruno Alves, por el que el Zenit de San Petersburgo pagó orgullosamente 22 millones de euros (27,9 millones de dólares), es uno de ellos. Otro es Joao Moutinho, que quien quiera sus servicios después de la Eurocopa deberá pagar 40 millones de euros al Porto.

Nani, Pepe, Coentrao, Veloso, Alves o Moutinho. Portugal es temida. Y no sólo por Cristiano Ronaldo.