Ciclovías y recuperación de los espacios urbanos

Todos los días por la ciudad de San José circulan más de 60 mil vehículos, que transportan a tan solo el 30% de las personas que a diario ingresan a la Capital.  Sin embargo estos ocupan el 70% de los espacios públicos transitables, mientras que el 30% de espacio restante debe ser repartido entre 19 mil autobuses, cientos de bicicletas, el ferrocarril interubano, y cientos de miles de peatones que apretujados tratan de hacerse paso en estrechas aceras inundadas de ventas ambulantes.

De acuerdo con estudios de la Universidad Nacional, la ciudad de San José presenta niveles de contaminación atmosférica, por ruido y emisiones vehiculares, tan peligrosos para la salud humana, como los de Ciudad de México o Santiago de Chile.

Las otras ciudades del Valle Central no escapan a esta situación. En su conjunto la Gran Área Metropolitana (GAM) concentra el 70% del transporte vehicular; así como las principales actividades comerciales e industriales del país.

De seguir la tendencia actual la flota vehicular irá en aumento; y ampliar las calles lejos de resolver el problema lo agravarán aún más. La demanda de espacios públicos por parte de los vehículos particulares aumenta en forma proporcional a como estos espacios se van ampliando. Esto es algo que las autoridades del MOPT y del COSEVI no parecen entender.

Al ampliarse las calles en detrimento de los espacios urbanos para peatones, para bicicletas o para sistemas de transporte público colectivo (trenes, tranvías, metrobuses); solo se provoca que circulen más vehículos; que al poco tiempo vuelven nuevamente a saturar las vías recién ampliadas, provocando mayor caos vial, mayor contaminación e incrementando la factura petrolera; sin que se resuelvan los problemas de aglomeración, de salud pública, de violencia urbana, entre otros.

Si realmente se quiere resolver el problema del congestionamiento vial en nuestras ciudades; reducir la contaminación por emisiones y ruido; recuperar los espacios urbanos para la gente, y hacer de nuestras ciudades sitios más amigables y sostenibles, que brinden calidad de vida a la población; y contribuyan por lo tanto a reducir la violencia y la agresividad cotidiana; se tiene que cambiar por completo el paradigma de la planificación urbana; y avanzar a nuevos modelos de ordenamiento territorial y de distribución de los espacios urbanos.

Debe seguirse la construcción de bulevares peatonales tanto en San José, como en las otras ciudades de la GAM (en los ya construidos en circulan más personas que por toda la avenida segunda, provocando menos gasto energético, menos contaminación, mejorando su salud y reduciendo la factura nacional por combustibles.

El uso de bicicletas y ciclovías 

Con el incremento en el precio de los combustibles y del congestionamiento vial, así como por una mayor conciencia sobre la necesidad de hacer ejercicio y reducir el sedentarismo; en los últimos años se ha dado un aumento muy significativo en el uso de la bicicleta como medio de transporte.

Costa Rica es el país de América Latina con más bicicletas per cápita. Sin embargo no existe una cultura vial, ni la infraestructura urbana necesaria para hacer frente a esta creciente tendencia. Es urgente que se diseñen políticas integrales que promuevan el uso seguro de bicicletas en forma articulada con el transporte público; con los trenes interurbanos, futuros tranvías, entre otros.

Deben construirse ciclovías en todas las ciudades de la GAM. Cartago ya ha empezado, y pronto seguirán San Pedro, Curridabat y San José. El uso de las bicicletas debe hacerse compatible con los peatones en los bulevares; demarcando carriles para bicis en cada uno de estos; como se hace en tantos países europeos.

La inversión en ciclovías tiene menor costo que ampliar las calles, se pueden construir a todo lo largo de ellas e incluirlas en cada proyecto que se construya.

Ciudades como México DF, Bogotá, Medellín, Buenos Aires, Santiago de Chile, Sao Paulo, Guayaquil, ya cuentan con extensas vías exclusivas para bicicletas, que abarcan cientos de kilómetros. Han seguido el modelo de las ciudades con la mejor calidad de vida del mundo, como Vancouver, Toronto, Barcelona, Londres, Amsterdan y de países como Dinamarca, Japón, Suecia, Finlandia, Francia, en donde las ciclovías y el uso de bicicletas como forma de transporte urbano se ha extendido masivamente.

Nuestro país ofrece condiciones ideales para el uso de bicicletas en las ciudades, ya que son pequeñas, con poca distancia entre ellas, con pocas pendientes (inferiores a las de ciudades como Santiago, Bogotá o Medellín). Algunos alegan que la lluvia no hace viable este medio de transporte; sin embargo en ciudades como Londres, Amsterdam o La Haya, llueve prácticamente todos los días, y durante los duros inviernos europeos y sudamericanos, la gente igual usa sus bicicletas para transportarse a sus trabajos y a sus centros de estudio.

Costa Rica no puede quedarse atrás, tiene que insertarse en esta tendencia global que le traerá múltiples beneficios en reducción de consumo de combustibles, en reducción de emisiones que contribuyen al cambio climático global, en reducción de enfermedades relacionadas con el sedentarismo y la contaminación; en el descongestionamiento, embellecimiento y recuperación de los espacios urbanos para la gente.

No hay razón alguna para no promover el uso de la bicicleta como medio de transporte masivo en Costa Rica, salvo cierta mentalidad conservadora que prevalece en algunos sectores institucionales y de nuestra sociedad, que no logran acoplarse a los nuevos desafíos, tendencias y modelos hacia los que se va dirigiendo el mundo.

Es necesario que la juventud, los trabajadores y trabajadoras de planteles industriales, comerciales y de instituciones públicas, estudiantes de colegios y universidades demandemos más bulevares, más ciclovías con infraestructura como rotulación preventiva, de seguridad, así como parqueos para bicis en comercios, instituciones públicas, paradas de buses y trenes. Hay que tomarse las calles, hay que recuperar los espacios públicos hay que poner un “¡basta ya!” a esta locura que a diario se vive en nuestras calles y ciudades.

Asociación Regional Centroamericana para el Agua y el Ambiente. ARCA

Red Centroamericana de Acción del Agua. FANCA

Colectivo de Ciclismo Recreativo “Las Luciérnagas”.