Manila necesita una profunda reestructuración tras catástrofe

Varios niños esperan en un barrizal a recibir raciones de alimentos en la localidad de Rodriguez, provincia de Rizal (Filipinas) hoy, sábado 11 de agosto de 2012. Las aguas que inundaron la ciudad de Manila y otras provincias del norte de Filipinas remiten tras causar la muerte de al menos 66 personas, mientras las autoridades locales y voluntarios redoblan sus esfuerzos para limpiar las calles de toneladas de basura arrastradas por la riada. EFE/Francis R. Malasig

REPORTAJE Por Girlie Linao (dpa) 

Manila, 11 ago (dpa) - El balance de las inundaciones en Filipinas habla de momento de 66 muertos y miles de damnificados, que lo han perdido todo. Y muchos siguen viviendo en zonas de peligro, totalmente desprotegidos ante una nueva catástrofe, algo que intentan cambiar los expertos y las autoridades que forjan nuevos planes de protección civil.

Amela Mejia, madre de tres hijos, no puede imaginarse una tercera catástrofe de esta magnitud. La mujer de 52 años apenas se había recuperado de las últimas grandes inundaciones de hace tres años cuando llegaron las de esta semana. "Por favor, por favor, digan a las autoridades que necesitamos una nueva casa", pide en Taytay, a las puertas de la capital, Manila. "No podemos seguir viviendo así. Los niños enferman, no tenemos nada para comer, ¡no nos queda nada!".

En 2009 ya lo perdió todo al paso de la tormenta tropical "Ketsana", que convirtió al río que transcurría junto a las puertas de su casa en un torrente devastador. Meija pasó meses con su familia en un albergue de emergencia hasta que pudo volver a su modesta casa. Pero ahora todo ha vuelto a quedar destrozado.

Meija vive, como otros 2,7 millones de persona en Manila y en sus alrededores, en zonas en peligro. En caso de temporales, quienes viven junto a ríos, lagos, canales de desagüe y en pendientes están especialmente amenazados. Y uno de los retos es trasladarlos a otras zonas.

"Un desastre se convierte en desastre cuando la gente se ve afectada", explica Mahar Lagmay, especialista en catástrofes y asesor del gobierno. "Siempre habrá inundaciones, erupciones de volcanes y terremotos. Tenemos que identificar las zonas de peligro y garantizar que allí no se construyan viviendas". Y la gente que vive allí debe ser trasladada, explicó en declaraciones a la televisión local.

"Todos están de acuerdo en que el traslado es la solución", asegura el jefe de la defensa civil, Benito Ramos. "Apenas puede uno imaginarse cómo es vivir inundaciones casi cada año. El problema es que la gente tiene ahí sus medios de vida, sus trabajos y su campos". Y sólo pueden mudarse si pueden encontrar un medio de subsistencia en su nueva localización.

El urbanista Felino Palafox ve alternativas al traslado. "Lamentablemente nuestras ciudades y asentamientos surgieron la mayoría de las veces sin una planificación razonable", escribió en un estudio. "Las viviendas y edificios están demasiado pegados y apenas hay espacios abiertos". Además, es necesaria una mejor canalización de desagüe y más edificios altos.

El presidente filipino, Benigno Aquino, prometió a los afectados en Manila que el gobierno implantará en lo próximos tres años tres proyectos para mejorar las infraestructuras.

Además construirá un dique que protegerá 18 pequeñas ciudades junto a un lado en la provincia de Lagura, al sur de Manila. También habrá diques y bombas de agua en los barrios situados en zonas bajas y en el distrito de Marikina se levantarán colectores de agua a lo largo del río.

En la zona, donde viven 420.000 personas, se vio especialmente golpeada por la tormenta tropical "Ketsana". La administración urbana permitirá en el futuro construir sólo edificios de a partir de dos pisos. "Y plantaremos más árboles", promete el vicepresidente local, Jose Fabian Cadiz.