Departamento de Aguas Subterráneas en la mira de empresarios y autoridades

Fuente: Carlos Salazar (csalazar@elpais.cr)  | 24/02/2009

               

Redacción,  (elpais.cr) - Poderosos grupos económicos, incluyendo altos funcionarios de ministerios del Gobierno de Costa Rica, presionan al Departamento de Aguas Subterráneas del SENARA, para facilitar la perforación de pozos a empresas constructoras, y evadir los rigurosos controles para preservar la salud de los habitantes y del ambiente.

Una investigación realizada por Nuestro País pone en evidencia las presiones que está recibiendo dicho Departamento del Servicio Nacional de Aguas Subterráneas, Riego y Avenamiento (Senara), adscrito al Ministerio del Ambiente, Energía y Telecomunicaciones (Minaet).

Discusión

De acuerdo con informaciones fidedignas, se intenta arrebatarle a esta entidad las funciones que por ley y por decisión de la Sala IV le competen única y exclusivamente a Senara en este campo, como órgano técnico del Estado en materia de gestión y preservación de las aguas subterráneas en Costa Rica.

Desde Diciembre del 2008, la Cámara de Perforación de Pozos y Afines  ha estado en conversaciones con la Oficina del Ministro de la Competitividad, Jorge Woodbridge,  y el Director del Departamento de Aguas del MÍNAET, José Miguel Zeledón, para intentar  esquivar varias decisiones de la Sala IV y de la Contraloría General de la República (CGR), en torno a la zona de protección alrededor de los pozos que se debe respetar según la normativa vigente.

En una nota del jefe del Departamento de Aguas del Minaet, de ese mes, se puede leer que el tema del perímetro de protección de los pozos “es una potestad solo del Minaet. Este tema no debe ventilarse en otras instituciones, por ser nuestra responsabilidad”.

Cabe recordar que en noviembre del año 2007, la Contraloría General de la República emitió una directriz general sobre solicitudes de perforación de pozos (Informe no. DFOE-PGA-42/200722 de noviembre, 2007, titulado  Informe sobre la evaluación de la aplicación de políticas y normativa en materia de recursos hídricos por el ministerio del ambiente y energía (Minae).
 
El Ministro del Minaet ordenó al Departamento de Aguas del Minaet aplicar la directriz, y la envió al Senara para que se estableciera un procedimiento para que las empresas elaboren los estudios de los pozos.

La puesta en operación del procedimiento establecido por Senara provocó reacción de la Cámara de Perforadoras, Cámara de la Construcción y otras entidades  que contaron con el apoyo directo y gestiones personales del Ministro Woodbridge, según información en posesión de elpais.cr.

Posteriormente, el problema con el Minaet apareció esta vez con ocasión de la aplicación de la norma de protección de los 40 metros (artículo 8 de la Ley de Aguas del 27 de agosto de 1942, actualmente vigente, Ley N. 276).

En esa ocasión, y como ya deviene costumbre, la posición del inversionista en el Cantón de Belén  y del Minaet, en este caso Zeledón, coincidieron. Éste último indicó que dicho artículo le permitía al Minaet la no aplicación del procedimiento establecido por Senara.

A este respecto, Senara estableció que “la zona de protección de pozos  se basa en un principio de prevención de una posible contaminación, no solo bacteriológica, como lo consideraron reglamentos y decretos anteriores”.

Senara advirtió que “los nuevos tipos de contaminación, por ejemplo, compuestos orgánicos como los hidrocarburos y solventes, son extremadamente tóxicos en  muy bajas concentraciones/:::/: Por lo anterior, cualquier pozo debe tener una zona de protección absoluta donde no se  desarrolle ninguna infraestructura. El uso de suelo debe ser de protección” (Oficio AUB-452-2007, del 12 de octubre del 2007, con respecto a un pozo ubicado en el Cantón de San Antonio de Belén).
 
Este caso fue a dar a la Sala Constitucional IV y obligó al MINAE a aplicar el criterio dado por el Senara (recurso 08-005315-0007 CO, interpuesto por Rosemilie Ramsbotton Valverde, acogido mediante voto 2008-015657 del 27 de octubre del 2008), en el que la Sala IV condena al MÍNAET y a la Municipalidad de San Antonio de Belen  y las obligan “a que se respete la distancia de protección entre el pozo AB 1571 y el Proyecto constructivo” involucrado.

Denuncia
 
Según información que ha llegado a elpais.cr, en estos últimos días el Presidente de la Cámara de Perforación de Pozos y Afines, Eduardo Madrigal, denunció lo que en su opinión constituyen “requisitos antojadizos y sin fundamento técnico del Servicio Nacional de Riego y Avenamiento”.

Estas afirmaciones coinciden con recientes intentos realizados por el MÍNAET de desmantelar el Departamento de Aguas Subterráneas del Senara,  evidenciado por este medio en enero anterior y que ha provocado una llamada de atención de la bancada del Partido Acción Ciudadana (PAC), y de comunidades, universitarias y ONGs.

En un escrito, Madrigal afirma que “la situación de la distancia de los retiros de los pozos, de acuerdo al artículo 8 de la Ley de Aguas, es competencia de MINAET (Departamento de Aguas) conocer de dicha autorización.

Sin embargo ahora el Senara “recomienda no dar la autorización de perforación si sobre el área de perforación no hay una disponibilidad de seis mil 400 metros cuadrados (lote de 80m X80m), como si la norma fuera prohibitiva”.

De manera muy ilustradora, Madrigal cuestiona la autoridad de Senara y señala ”la situación de ingobernabilidad que hay en el SENARA” y que “es necesario  generar un cambio rápido y urgente”.

Más revelador aún, trascendió que en diciembre del 2008, Madrigal escribió a funcionarios del MÍNAET que “me gustaría poder conversar con usted directamente para llevarle su propuesta al señor Ministro Jorge Woodbrige, con el fin de unificar los criterios y no tener problemas entre el Senara y el Departamento de Aguas”.

Al parecer, Woodbridge, actual Ministro de la Competitividad, es la persona más indicada para  todas las cámaras, inversionistas, desarrolladores y demás entidades que quieren evadir regulaciones ambientales, sanitarias o, en este caso,  relacionadas con la preservación del recurso hídrico en Costa Rica. 

En cambio, en el documento “INFORME SOBRE LA EVALUACIÓN DE LA APLICACIÓN DE POLÍTICAS Y NORMATIVA EN MATERIA DE RECURSOS HÍDRICOS POR EL MINISTERIO DEL AMBIENTE Y ENERGÍA (MINAE)”, de noviembre del 2007, la CGR emite el siguiente criterio sobre le grado de conocimiento de entidades nacionales en torno al agua en Costa Rica:
 
“Al consultarle a varias instituciones del sector sobre las políticas en materia hídrica que deben seguir. De diez instituciones consultadas, únicamente dos de ellas -el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA) y el Servicio Nacional de Aguas Subterráneas, Riego y Avenamiento (SENARA)- manifestaron conocer los documentos de Política Hídrica Nacional y Estrategia para la Gestión Integrada de Recurso Hídrico;  asimismo algunas de ellas parecen no tener claridad en relación con su participación en el subsector hídrico12.  Esto significa que los acercamientos con Juntas Directivas y Jerarcas que, de acuerdo con lo indicado por señor Ministro del Ambiente, se han venido realizando por parte del MINAE, con el fin de buscar que las acciones y esfuerzos institucionales sean canalizados en lo dispuesto en el documento de la Estrategia y la Política que la acompaña, no han sido del todo efectivos.13 “.

Más información sobre el tema publicado en exclusiva por Nuestro País:

www.elpais.cr/articulos.php?id=2987

www.elpais.cr/articulos.php?id=2578

www.elpais.cr/articulos.php?id=2771

www.elpais.cr/articulos.php?id=2741

www.elpais.cr/imprimir.php?id=2578

www.elpais.cr/imprimir.php?id=2987

www.elpais.cr/articulos.php?id=2968

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